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El 23 de marzo de 2.001, la estación espacial rusa MIR se desintegro al entrar en la atmósfera terrestre cerca de Nadi, en Fiji,y sus restos cayeron en el Pacifico Sur. Su caída estuvo controlada y planificada para no causar daños tras viajar por el espacio durante 15 años.
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| history.nasa |
Su caída fue controlada, y empezó con el encendido de los motores de un buque de carga atracado en la MIR, comenzando su descenso. Cuando la MIR entró en la atmósfera comenzó a calentar las superficies exteriores, y los paneles solares fueron arrancados por las fuerzas aerodinámicas sobre los 95 km.
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A los 85 km, todas las piezas periféricas se arrancaron "de cuajo", y los módulos principales comenzaron a doblarse. Los fragmentos que sobrevivieron a la reentrada cayeron sobre el Océano Pacifico Sur, al este de Nueva Zelanda. Hubo testigos que vieron como los restos ardiendo producían un "ruido atronador" y se movían a alta velocidad.
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En la MIR se habían establecido infinidad de récords, el medico Valeri Polyakov vivió a bordo de la MIR en una estancia de manera continua durante 437 días, 17 horas y 38 minutos. Las experiencias de Polyakov contribuyeron a los estudios biométricos de los vuelos espaciales tripulados de larga duración. Sin embargo, su tiempo total en el espacio fue superado en 1999 por Serguei Avdeyev que estuvo en el espacio 747 días, 14 horas y 12 minutos, durante tres misiones espaciales. Y durante la misión Shuttle-MIR, la astronauta Shannon Lucid estableció el récord de estancia en el espacio para mujeres astronauta en 1996, estando 188 días. 4 horas en órbita.
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Es cierto que existió una preocupación mundial de que se podía estrellar en alguna zona poblada, ya que estaba en ruta sobre todas las ciudades del mundo. Yo me acuerdo que Paco Rabanne, "un supuesto vidente", dijo que la MIR se estrellaría sobre París causando miles de muertos, como me alegro que se equivocara, jeje. Tambien hay que decir que enormes piezas de otras naves espaciales habían aterrizado sobre Canadá, Australia y Sudamérica, pero jamas habían causado daños o victimas.
La base de la MIR entró en órbita el 20 de febrero de 1.986, que con el tiempo se fue expandiendo. Su primera tripulación llegó a mediados de marzo de 1.986, y en el 1.987 se añadió el módulo Kvant-1. Para mantener la MIR, los soviéticos lanzaron en 1.988 el programa BURAN (que era un transbordador re-utilizable similar al estadounidense). Su primer vuelo fue un éxito, pero fue el único y el último (ya hablaremos del Buran en otro post mas adelante, jeje), dado que la Unión Soviética entró en un ciclo de desmoronamiento. Por ello los vehículos Soyuz-TM, y la Progress-M de reabastecimiento de carga fueron los medios para suministrar cosmonautas y mercancías a la MIR (que se acoplaban al puerto del módulo Kvant-1).
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Durante años la MIR siguió creciendo, el módulo Kvant-2 llegó en noviembre de 1.989, con un espacio que permitía a los habitantes de la estación tener acceso al exterior y realizar caminatas espaciales (EVAs). El módulo Kristall se incorporó en 1.990, y el módulo Sperktr cinco años mas tarde. En 1.995 los Estados Unidos comenzaron la cooperación espacial con los rusos, y acoplaron sus transbordadores en la MIR, para ello los rusos movieron con el brazo orbital el módulo Kristall para dejar mas espacio de acople al Atlantis. Con la misión STS-74, en noviembre de 1.985, llegó a la estación un nuevo módulo. Y el módulo final Priroda se añadió el 23 de abril de 1.996. Además, en todo momento la MIR tenía un módulo de escape Soyuz para casos de emergencia, con ocupación para tres tripulantes.
Durante la vida de la MIR, los tripulantes de la estación pasaron mas de 325 horas en el exterior como parte de las 75 EVAs que realizaron, tanto para experimentos como para las reparaciones. En su interior estuvieron viviendo 29 cosmonautas rusos, 3 astronautas americanos, 2 franceses, y uno alemán. El cosmonauta Anatoly Soloviev batió otro récord, estando 77 horas y 46 minutos en 16 caminatas espaciales.
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| NASA |
Fue una estación propensa a los accidentes, pero a pesar de todos ellos, estuvo en funcionamiento en todo momento. Hubo un fuego de 15 minutos en un dispositivo generador de oxigeno en febrero de 1.997, y a menudo fallaban las unidades de generación de aire, los problemas de actitud, controles ambientales, fallos en los ordenadores y cortes de energía. Pero el mas grave fue la colisión de una nave de suministros Progress en junio de 1.997, que violó la integridad del módulo Spektr, y se quedó inhabitable.
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| NASA |
En sus 86.000 órbitas a la Tierra, la MIR acogió a 125 cosmonautas, y astronautas de 12 nacionalidades diferentes. Sus residentes llegaron a través de 31 naves espaciales que se acoplaron a la MIR, de los cuales 9 fueron transbordadores espaciales americanos. Además recibió 64 nave de carga sin tripulación, que les suministraban mercancías y equipos para el mantenimiento e investigación. Y sirvió como un gigantesco laboratorio científico en el que se realizaron mas de 23.000 experimentos científicos y médicos.
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| NASA |
Fuente: NASA
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