Hacía un fantástico y caluroso día en Florida, cuando la última misión de los Transbordadores Espaciales iba a ser lanzada.
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Casi un millón de personas estaban reunidas a lo largo de las playas cercanas del Centro Espacial Kennedy para presenciar el lanzamiento.
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Todo salió bien, y el Atlantis voló al espacio a las 11:29 am (EDT) el 8 de julio de 2.011.
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Este despegue marcaba un hito en la historia de los 30 años de vuelos espaciales, yla misión STS-135 sería la última del los Transbordadores espaciales.
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Desarrolló sus operaciones durante 13 días, y regresó a la Tierra el 21 de julio. Al aterrizar finalizó la era de los transbordadores espaciales.
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El segundo día de vuelo la tripulación realizó una inspección del Sistema de Protección Térmica (TPS), que es el escudo que le protege durante la reentrada en la atmósfera terrestre, y se preparó para atracar en la ISS al siguiente día.
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Durante el tercer día de la misión, el Atlantis realizó las maniobras necesarias para el encuentro con la ISS, y expuso su parte inferior para ser fotografiada por la tripulación de la ISS. El transbordador se acopló a la escotilla y saludó a sus tripulantes.
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En el cuarto día de la misión, la tripulación conectó temporalmente el módulo logístico multiusos Raffaello al modulo de la estación Harmony, y se prepararon para la caminata espacial (EVA) del día siguiente.
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El quinto día, los astronautas de la expedición 28, Michael Fossum y Ron Garan realizaron una EVA para que la bomba de amoniaco que había fallado se reparara, y transferir el RRM a la estación, además de realizar el experimento ELC-2.
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Durante el sexto día de vuelo, la tripulación desembaló los suministros de Raffaello.
NASA 8 de julio de 2011
El séptimo día terminaron de desembalar a Raffaello y se tomaron un merecido descanso...
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Durante los siguientes día siguieron las operaciones de descarga y carga de mercancías de la bahía de carga del transbordador, retirando a Raffaello después de terminar con los experimentos.
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El onceavo día de la misión, el Atlantis se desacopló de la ISS, y voló alrededor de la estación realizando inspecciones visuales.
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El día anterior al aterrizaje, los astronautas realizaron los controles estándar de los sistemas del Atlantis para el aterrizaje, y rindieron un homenaje al programa de los transbordadores espaciales antes que abandonaran su órbita terrestre. Y aterrizaron a las 7:06 de la mañana del 21 de julio en Cabo Kennedy.
NASA - 8 de julio
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NASA - 10 de julio, Alezander Samokutyaev
NASA - Atlantis sobre la Bahamas 10 de julio
NASA - 10 de julio
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NASA 12 de julio de 2011 / ISS / Soyuz / Atlantis
NASA - 12 de julio de 2011 - Ron Garan
NASA - 12 de julio de 2011 - Ron Garan
NASA - 12 de julio, EVA Mike Fossum
NASA - Cupula dela ISS - 12 de julio
NASA - 14 de julio
NASA - 14 de julio de 2011
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NASA - 18 de julio de 2011 - modulo de logística multiusos Raffaello
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NASA - 19 de julio de 2011
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NASA - 19 de julio
NASA - 21 julio, Atlantis fotografiado desde la ISS
El Transbordador Espacial Atlantis pasó 307 días en el espacio, viajó casi 126 millones de millas durante sus 33 vuelos espaciales. Fue el cuarto transbordador de la flota, y su primera misión fue el 3 de octubre de 1.985.
NASA - Primer vuelo del Atlantis 3 de octubre de 1985 - STS-51J
Su nombre se debe al nombre del buque de investigación del Instituto Oceanográfico Woods Hole en Massachusetts de 1.930 a 1.966, también conocido como OV-104.
NASA - STS-61B - noviembre 1985 Jerry Ross
Su construcción empezó con el módulo de la tripulación el 30 de marzo de 1.980, en las instalaciones de Rockwell International en Palmdale, California.
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Era casi 3,5 toneladas más ligero que el primer Transbordador, el Columbia, dado que se usaron enormes mantas térmicas de protección en la parte superior del cuerpo del transbordador, en lugar de los clásicos azulejos individuales. Cinco años después de su inicio, al estar completado, fue trasladado a Florida el 13 de abril de 1.985. Estuvo los siguientes siete meses preparado para su primer vuelo espacial.
NASA - STS-61B - Satélite SATCOM UK-2
El 3 de octubre de 1.985 el Atlantis alzó el vuelo en la misión STS-51J, con una carga útil clasificada para el Departamento Defensa de los Estados Unidos.
NASA - STS-34 - 18 de octubre de 1989
El Atlantis regresó a órbita por ultima vez el 21 de julio de 2.011, en la misión STS-135. A su regreso con todos los honores fue preparado para ser expuesto en una nueva instalación en el complejo de visitantes de la NASA, junto a naves espaciales como las Mercury, Gemini y Apollo.
NASA - 9 de agosto de 1990 - Atlantis / Columbia
El Atlantis programado para la misión STS-38, coincidió con el Columbia programado para la misión STS-35, cuando estaban estacionados junto al edificio de Ensamblaje de Vehículos Espaciales del Centro Espacial Kennedy, en agosto de 1.990.
NASA - Aterrizaje misión STS-38 - 20 de noviembre de1990
NASA - STS-37 - 5 de abril de 1991
Durante la misión STS-37 desplegó el Observatorio de Rayos Gamma RG, que fue desplegado en el tercer día del vuelo espacial.
NASA - STS-43 - Agosto 1992 - Satélite TDRS
El satélite de seguimiento y retransmisión de datos TDRS-E fue desplegado durante la misión STS-43, y fue fotografiado en el momento de su liberación de la bahía de carga del Atlantis. El TDRS-E proporciona comunicaciones con las naves espaciales y satélites en órbita terrestre.
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Durante la misión STS-71, en la bahía de carga del transbordador espacial se instaló el Orbiter Docking System (ODS), junto con el sistema de acoplamiento periférico (APDS). Con este sistema pudo estar acoplado a la Estación Espacial rusa MIR durante cuatro días, en una misión de 11 días. El ODS cuenta con una exclusa que proporcionaba acceso a la MIR, y al módulo de experimentos Spacelab.
NASA - STS-71 - 27 de junio de 1995
Durante la misión STS-71 se convirtió en el primer Transbordador espacial en atracar en la Estación Espacial rusa MIR, y realizar en conjunto con los astronautas rusos operaciones conjuntas.
NASA - STS-71 - 4 de julio de 1995 - Atlantis en la Estación Espacial MIR
Esta fotografía del Atlantis atracado en la MIR fue fotografiado por la tripulación de la MIR-19. Los cosmonautas rusos desacoplaron temporalmente la nave espacial Soyuz para realizar un breve vuelo.
NASA - STS-76 - 22 de marzo de 1996
La misión STS-76 del Atlantis marcó el primer vuelo del módulo presurizado SPACEHAB, además de ser el tercer enlace entre un Transbordador espacial americano y la MIR, en la que se transfirió a la tripulación de la MIR a la astronauta Shannon Lucid que se convertiría en la primera mujer americana en vivir en la estación soviética. Shannon realizó numerosos experimentos de ciencias de la vida y ciencias físicas durante su estancia, que terminó con otro viaje del Atlantis en septiembre de 1.996, la misión STS-79.
NASA - 23 de marzo de 1996
Esta otra fantástica imagen del Atlantis con la bahía de carga abierta fue captada por los cosmonautas de la MIR durante las operaciones de acoplamiento.
NASA - Atlantis junto panel solar de la MIR
Esta otra imagen muestra el acople del Atlantis en la MIR, con el horizonte de la Tierra y las nubes sobre el Océano Indico. Se aprecia uno de los paneles solares de la Estación Espacial MIR.
NASA - Vista de la MIR desde el Atlantis STS-79 / Septiembre de 1996
Esta otra imagen me encanta y me tiene hipnotizado, muestra a la MIR sobre el Océano Indico sobre una tormenta, captada durante las actividades dela misión STS-79.
NASA - 9 de abril de 1999 - Cabina del Atlantis
Imagen de la cabina del Transbordador espacial Atlantis antes de su vuelo de la misión STS-101.
NASA - 16 de febrero de 2001 - STS-98 sobre el desierto
En el año 2.001, mientras los miembros de la tripulación STS-98 y los miembros de la expedición 1 de la Estación Espacial Internacional realizaban operaciones conjuntas, captaron esta imagen del Atlantis sobrevolando un desierto.
NASA - febrero 2001
Uno de los astronautas que se encontraba en la cubierta de vuelo en la popa del Transbordador espacial grabó esta imagen del disparo de uno de los propulsores del Atlantis, sobre un fondo tenue de la Tierra.
NASA - STS-112 - 6 de octubre de 2002
La misión STS-112 fue el último vuelo del Atlantis y del programa de Transbordadores espaciales en 2.002, después de la perdida del Columbia en febrero de 2.003. Su siguiente vuelo se retrasó hasta septiembre de 2.006, en la misión STS-115.
NASA - 12 de septiembre de 2006 - STS-115
Atlantis atracado en la Estación Espacial Internacional durante la misión STS-115, en 2.006.
NASA - 10 de junio de 2007
El Atlantis parece flotar en esta imagen captada desde la ISS durante las maniobras de atraque, esta maniobra permitió fotografiar la parte inferior del Transbordador para evaluar el sistema de protección térmica del vehículo.
NASA - STS-122 - 15 de febrero de 2008
Saludando desde la cabina de mando del Atlantis, el astronauta Steve Frick y el astronauta Alan Poindexter, durante la misión STS-122, en 2.008.
NASA -STS-125 - 20 de mayo de 2009
NASA - 20 de mayo de 2010 - STS 132
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NASA - 26 de mayo de 2010
NASA - 18 de mayo de 2011
NASA - 1 de junio de 2011
NASA - STS-135 - 10 de julio de 2011
NASA - Ultimo aterrizaje Atlantis 21 de julio de 2011
