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El Discovery fue el tercer Transbordador espacial que entro en funcionamiento (tras el Columbia y el Challenger), uniéndose a la flota de la NASA en noviembre de 1.983. Lleva el nombre de uno de los dos barcos que llevó el capitán James Cook en la década de 1.770, (el otro barco fue el Endeavour).
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Su primer lanzamiento fue durante la misión STS-41D, el 30 de agosto de 1.984, para desplegar tres satélites de comunicación.
NASA - STS-51A |
Realizó 39 vuelos espaciales, superando el número de vuelos realizados por cualquier otro Transbordador espacial. Al igual que otros Transbordadores, ha recibido algunas importantes modificaciones, sobre todo en 2.002, cuando recibió 99 actualizaciones, y soportó 88 pruebas especiales, incluyendo los cambios para hacerlo mas seguro para el vuelo.
NASA - Discovery |
La elección del nombre Discovery se debe a la tradición extraída de algunos barcos históricos de exploración del pasado.
NASA - STS-31 25 de abril de 1990 |
Fue una nave destinada a explorar los cielos, en vez de los mares, de hecho fue el más apropiado para que el Discovery llevara el Telescopio Hubble al espacio durante la misión STS-31 en abril de 1.990, y proporcionó la segunda y tercera misión, de servicio al Hubble (STS-82 en febrero de 1.997 y STS-103 en diciembre de 1.999).
NASA - STS-114 |
La construcción del Discovery se benefició de las experiencias de los transbordadores anteriores como el Enterprise, el Columbia y el Challenger. De hecho su peso era mas ligero en 3.115 kg menos que el Columbia.
NASA - STS-114 |
En otoño de 1.995 estuvo en un período de mantenimiento de nueve meses (OMDP) en Palmdale, California. Al vehículo se le equipó con un quinto conjunto de tanques criogénicos y una exclusa externa para el apoyo de las misiones a la ISS. Regresó a los lomos del 747 modificado al Centro Espacial Kennedy en junio de 1.996.
NASA - STS-85 |
El Discovery realizó 5.830 órbitas alrededor de la Tierra, y gastó mas de un año en misiones de vuelo, 365 días, 12 horas, 53 minutos y 34 segundos.
NASA |
NASA - STS-41D |
NASA |
NASA - STS-133 |
NASA - STS-95 |
El 17 de abril de 2.012 fue trasladado a lomos de un 747 al aeropuerto de Washingon DC, para terminar sus días en el Museo Smithsonian.
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Conoce los Solid Rockets Boosters del Transbordador Espacial
Conoce el Tanque Externo
Vuelos de Discovery
1.- STS-41D - 30 de agosto de 1.984
2. -STS- 51A - 11 de agosto de 1.984
3.- STS-51C - 24 de enero de 1985
4.- STS-51D - 12 de abril de 1.985
5.- STS-51G 17 de junio de 1.985
6.- STS-51I - 27 de agosto de 1.985
7.- STS-26 - 29 de septiembre de 1.988
8.- STS-29 - 13 de marzo de 1.989
9.- STS-33 - 22 de noviembre de 1.989
10.- STS-31 - 24 de abril de 1.990
11.- STS-41 - 6 de octubre de 1.990
12.- STS-39 - 28 de abril de 1.991
13.- STS-48 - 12 de septiembre de 1.991
14.- STS-42 - 22 de enero de 1.992
15.- STS-53 - 2 de diciembre de 1.992
16.- STS-56 - 8 de abril de 1.993
17.- STS-51 - 12 de septiembre de 1.993
18.- STS-60 - 3 de febrero de 1.994
19.- STS-64 - 9 de septiembre de 1.994
20.- STS- 63 - 3 de febrero de 1.995
21.- STS-70 - 13 de julio de 1.995
22.- STS-82 - 11 de febrero de 1.997
23.- STS-85 - 7 de agosto de 1.997
24.- STS-91 - 2 de junio de 1.998
25.- STS-95 - 29 de octubre de 1.998
26.- STS-96 - 27 de mayo de 1.999
27.- STS-103 - 19 de diciembre de 1.999
28.- STS-92 - 11 de octubre de 2.000
29.- STS-102 - 8 de marzo de 2.001
30.- STS-105 - 10 de agosto de 2.001
31.- STS-114 - 26 de julio de 2.005
32.- STS-121 - 4 de julio de 2.006
33.- STS-116 - 9 de diciembre de 2.006
34.- STS-120 - 23 de octubre de 2.007
35.- STS-124 - 31 de mayo de 2.008
36.- STS-119 - 15 de marzo de 2.009
37.- STS- 128 - 28 de agsto de 2.009
38.- STS-131 - 5 de abril de 2.010
39.- STS- 133 - 24 de febrero de 2.011
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Fuente: NASA
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