REDES SOCIALES: Conoce la Misión Gemini 4

NASA - Ed White

La primera caminata espacial realizada por un astronauta de los Estados Unidos la realizó Ed White, el 3 de junio de 1.965 durante la misión Gemini 4. La actividad extra-vehicular (EVA) comenzó a las 19:45 UT (3:45 pm EDT) durante la tercera órbita a la Tierra, cuando White abrió su escotilla y utilizó la pistola de oxigeno para empujarse fuera de la capsula.

NASA - Entrenamientos en el agua con la capsula espacial

La EVA de Ed White comenzó sobre el Océano Pacifico cerca de Hawaii, y duró 23 minutos, terminando sobre el golfo de México. Al principio de la caminata se propulsó hasta el final de los 8 metros de la correa que le sujetaba a la nave, y para volver usó tres veces la pistola de mano.

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Pero a los tres minutos, el combustible se agotó, y para poder moverse tiraba de la cuerda y retorcía su cuerpo. Las fotografías de su caminata espacial las realizó su compañero el comandante James McDivitt.

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Gemini 4 fue la segunda misión con tripulación de la serie Gemini, y los astronautas Edward White y James McDivitt volaron durante 4 días, y 62 órbitas, entre el 3 de junio y el 7 de junio de 1.965.

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El éxito de la misión incluyo la primera EVA de una tripulación americana en el espacio. El objetivo de la misión era probar el rendimiento de los astronautas y de la capsula, evaluar los procedimientos de trabajo, los horarios y la planificación de los vuelos durante un largo período de tiempo en el espacio.

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Los objetivos secundarios incluyeron la demostración de la actividad extravehicular en el espacio, las maniobras de mantenimiento de la conducta y el encuentro, la evaluación de los sistemas de la nave espacial, la capacidad de realizar maniobras significativas en el plano y fuera del plano, y el uso del sistema de maniobra como sistema de reentrada.

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Gemini 4 fue lanzada al espacio a las 10:15:59 am EST el 3 de junio de 1.965, y se insertó en una órbita terrestre de 162x282 km a las 10:22. La órbita se elevo a 166x290 km durante la primera vuelta para intentar una cita con la segunda etapa. Pero este ejercicio fue cancelado a principios de la segunda vuelta tras agotarse el 42% del combustible, y decidió dar el uso del combustible para otros objetivos de la misión.

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McDivitt despresurizó la cabina, llevando la presión a cero a las 2:33:35 pm EST, y la escotilla fue abierta por White a las 2:34. Dos minutos mas tarde se levantó y salió de la nave espacial con una pistola de gas manual. Llevaba una correa de 8 metros de largo, con la que estaba sujeto a la nave. El combustible de su pistola se le acabó muy rápido, en apenas 3 minutos. Y su actividad extravehicular apenas duró 23 minutos.

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Encontraron dificultad para poder sellar la escotilla al entrar dentro de la nave, pero con un trabajo en equipo de los dos astronautas finalmente pudieron cerrarla a las 3:10 pm EST. La represurización e la cabina comenzó don minutos después, y el vuelo a la deriva se mantuvo durante las siguientes 30 horas para conservar el propulsor.

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Un mal funcionamiento de la computadora durante la vuelta 48 , hizo imposible la reentrada controlada por computadora. Se realizó una reentrada balística de elevación cero, similar a la utilizada por el programa Mercury, se inició a principios de la vuelta 62, con un retroceso a las 11:56 am EST, el 7 de junio.

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La nave Gemini 4 chapoteó 16 minutos más tarde el Océano Atlantico Occidental a las 12:12:11, en las coordenadas 27,73N, 74,18W. El tiempo transcurrido de la misión fue de 97 horas, 56 minutos y 12 segundos. La tripulación fue recuperada por el helicóptero de portaaviones USS Wasp a la 1:09 pm, y la capsula se recuperó a las 2:28 pm.

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NASA - Oriente Medio

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NASA - Comida de la misión

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En la siguiente foto vemos al primer hombre que viajó al Espacio, Yuri Gagarin, junto a los astronautas de la Gemini 4, Edward H. White y James A. McDivitt en la exposición aérea de París, en junio de 1965. En la imagen también se encontraban el vicepresidente Hubert H. Humphrey (sentado) y el primer ministro francés Georges Pompidou (de pie).